夏といえば、冬虫夏草！

梅雨も終わりが見えましたが、まだまだ蒸し暑いですね。

さて、梅雨といえば、やっぱり キノコ ですよね。

残念ながら、私は前回の更新以降まともにフィールドワークできていません。

しかし私のSNS上には、山や林におけるキノコ発見報告ばかりが上がってきて、羨ましい限りです。

夏のキノコといえば、やはり“冬虫夏草”ですね（思い込み）。

キノコには腐生性と寄生性（共生含む）の両タイプがあり、冬虫夏草は昆虫などを栄養とする寄生タイプのキノコです。“冬は虫だが、夏には草になる”という意味・・・かどうかは定かではありませんが、幼虫などに寄生し、初夏あたりでキノコとして生えてきます。

面白いことに、種によって生えてくる虫（宿主）が決まっています。通常“冬虫夏草”とは、漢方や薬膳などに利用されるOphiocordyceps sinensisのことを指しますが、様々な寄生タイプのキノコがいて、まとめて冬虫夏草と呼んでいます。

最近、私の研究室でも注目していて、見た目がグロテスクなのが面白いのか、生態が怖いからか、学生が嬉々として探してくれるので大助かりです（以下の写真は学生が見つけたもの）。

クモタケ：　地中に巣を作るトタテグモなどに寄生。つまり、クモは家で寝ている間に絶命。
初夏に粘土質の地層を見ると生えていたりします。

コニシセミタケ？：　絶命して落下したセミの死体から生えてくるようです。
二種類生えているように見えるのは完全世代と不完全世代と思われます。

タイワンアリタケ：　アリに寄生。年中見られます。
アリは高いところにある葉の裏側で、葉脈に噛み付いたまま絶命。

冬虫夏草の薬用成分は宿主（昆虫）に生えているときしか生産されないらしいです。

アリなんかに生えるやつは本当にちょっとしか採取できないです。

セミなんて生育に７年もかかっちゃいますね。

そんな理由から、先に挙げたO. sinensisの他はほとんど、そもそも詳しく調べられていません。私の研究で創薬のきっかけとなる物質などが見つかるといいなぁ。

ただし、冬虫夏草を見つけるためには湿度の高い林で、這いつくばるように探さなければいけませんけどね。